严铁音怎会折返锻锋号的？
此事还要从两日前的那场林间搏杀说起——他在当日受到冷见心的暗算而身负重伤，一时惊惧之下唯恐冷见心还有备用手段，便是当场弃战而逃。
他在林间急逃一夜，直到翌日深夜才找到那队仍在山中搜捕冷见心的锻锋号弟子。
看到严铁音那副狼狈模样，一众锻锋号弟子难免吃惊——以严帮主的武功，何人可以将他伤至如此？
小歇片刻之后，严铁音正要号令这批弟子随自己继续搜捕冷见心，却有三个身影忽地从林间窜出，吓得其他人皆是打了个哆嗦，以为是山中的猛兽。
细看之下，才发现那三个身影并非什么猛兽，而是三个人。
其中一人正是参与此趟搜山的锻锋号弟子之一，而另外一人则是一个全身上下只剩一条亵裤的中年汉子，至于那最后一人……
“杨槐？”
严铁音怔怔地看着那最后一人，惊讶道：“你不是与连当家返回锻锋号了么？”
“那人压根不是我，而是大盗白桦！”
杨槐闻言便是气的跺脚，又指向身旁那裸体汉子，怒声道：“我被白桦在山中的洞穴囚禁许久，而阿六也是在四日前被白桦捉来一同囚禁！”
说着，他又看向站在他与阿六身前的那位锻锋号弟子，快声道：“若非徐师弟碰巧发现囚禁我们二人的洞穴，恐怕真不知道要在那鬼地方再待多少时日！”
严铁音当场怔住！
这一刻，他终于想通了一件事——冷见心为什么要背负一个假人前行？
因为冷见心要以自身为饵、吸引自己这伙人的全力追杀，而夏惜合便可扮作阿六的模样，随白桦潜回锻锋号。
换言之，眼下的锻锋号内部正有白桦与夏惜合这两名看不见的敌人，而连铁烟完全不知这二人已重返锻锋号。
“你们继续搜山！”
严铁音当即果断下令：“一定要找到那姓冷的恶贼，找到之后当场格杀，莫管他有什么狡辩之辞！”
下达命令之后，严铁音即刻动身赶回锻锋号。
他心里想的明白——儿子没了，可以再生，可他与连铁烟等人的计划若被揭穿，等待自己的就是万劫不复的下场。
是以，他不顾山路夜滑，一路马不停蹄地赶回锻锋号。
严铁音抵达锻锋号之时已至晨间，距离房摇山与夏惜合离开之时已过了一炷香的时间。
自守门弟子口中得知连铁烟如今正在武府中养病、房摇山押送床弩外出之后，严铁音立马找来一匹快马，又是一路加鞭地追向房摇山的车队。
他的确动过先去武府看望连铁烟、确定这连铁烟是真是假的念头，但转念又想到连铁烟素来看不起房摇山这位二师弟，先前更是明言不许房摇山介入这趟生产床弩的生意。
——倘若武府里的连铁烟是真的，又怎会下达安排房摇山外押床弩这样的荒唐命令？
当务之急，还是赶紧截下房摇山的车队。
出乎严铁音意料的是，当他赶上车队之时并未见到房摇山，却见到乌压压一片锻锋号弟子正在围攻一名女子。
定睛一看，原来那女子正是扮作阿六潜回锻锋号的夏惜合。
严铁音又见场间有一名手持铁鞭的健硕汉子，正是曾有过两面之缘的六扇门三把手关镇堂。
——关镇堂怎会与女娃儿打起来的？
——房摇山又在何处？
严铁音一时想不通如今这场乱战的来龙去脉，但他知道自己只要做到一件事即可。
趁乱杀人。
他悄然混入人群之中，看准一个夏惜合背对自己的时机，一对布满厚茧的铁掌当即猛拍而出。
岂料夏惜合的脑后居然像是生了一只眼，竟是头也不回地返身斩出一刀。
哪怕是严铁音这般高手，也不得不承认夏惜合的武功造诣已远超江湖中的九成年轻同辈，能与其相较之人恐怕数不过十根手指。
然而，拼搏大半生的严铁音，也是踩着诸多同辈与先辈的尸骨前行至今。
面对这霹雳一刀，严铁音那双厚掌忽然改攻为守，宛如两朵对向而行的浪花一般稳稳接下这一刀。
下一刻，夏惜合只感到自己这一刀如同泥牛入海，似有一种奇妙的牵引之力在引导自己的刀劈向脚下的土地。
除此之外，这牵引之力中还暗藏一种古怪的绞劲，竟顺着刀身一路延至自己的手腕，似要当场拧断自己的手腕一般。
——空手夺白刃！
夏惜合早就听闻过“柔拳”中的这一神技，而严铁音正是修炼“柔拳”的一代大家。
弃刀。
按理来说，这是夏惜合必须做出的选择——她若是主动弃刀，至少可以保住手腕不失，但她若是执意与严铁音较劲，莫说手中的望酌刀仍要被严铁音缴下，持刀手的右腕也要在这一过程中扭伤。
可是，夏惜合偏不弃刀。
这不只是因为弃刀会注定她的必败战果，也是因为她要从严铁音手中夺回望酌。
如何夺回？
抽刀。
夏惜合瞬间改做双手握刀，同时身形微沉、右脚向前半步，一双冷若刀锋的英眸已随踏地、回首、转胯一系协同发力而望向身后，如望身后那一片不存在的水。
断水。
这并非简单的抽刀，而是调动全身各处巧妙发力的奇技。
抽刀，断水。
断水——八式！
严铁音只感到掌心间传来一阵剧烈的热能，对手从自己双掌间抽去的似乎也不是一把刀，而是一道夺目的月牙——因为夏惜合已在完成抽刀之后，借势侧身、振臂，奋力挥出这道月牙！
这一招正是“映月刀法”中最具威势的“夜星斩月”！
夏惜合在这一瞬之间完成抽刀与还击，其攻防转化之快堪称行云流水，皆要归功于那一招“断水”八式，只因这一招的宗旨就在于以最快的速度完成收刀，并借势发动下一招。
面对这等奇招，严铁音压根来不及再次发动那空手接白刃的奇技。
万般无奈之下，留给他的选择只有暂避锋芒——简单来说，就是他只能狼狈避退。
可夏惜合这一刀来的如此迅猛，岂是严铁音想避就能避的——他只来得及退出半步，那一闪而过的刀光已在他胸前留下一道一尺余长的刀痕！
一时间，严铁音真是惊怒交加！
若非冷见心暗算他在先、令他身受重创，而他又带伤连夜赶路，断然不会在三招之内被夏惜合所伤。
可身处一众锻锋号弟子围攻之下的夏惜合，岂不是在面对更大的不利？
不远处，关镇堂已然认出那骤然杀入场间的老汉，正是自己曾经见过的严铁音。
方才见到严铁音接下夏惜合的返身一刀时，他已猜到严铁音的下一步举动必是要趁势夺下对方手中的利刃。
可是，他如何能想到——夏惜合不仅以一种看似简单、实则奥妙的抽刀之技成功夺回宝刀，而且还在转瞬间重伤严铁音？
这一刻，这位六扇门三把手已深刻认识到一件事——若是以一敌一，他与严铁音这位彭城帮帮主皆要逊这年轻女杰一筹。
认识到这一点的关镇堂，深知自己绝不可以再给夏惜合追击严铁音的机会，当即飞身向前、一鞭直捅夏惜合背门！
然后，他再一次击空！
夏惜合早已料到关镇堂不会放过自己背对他的良机，便在挥过一招“夜星斩月”之后，即刻发动“风旗同醉”，如同脚下生风般侧移三尺。
她的预判无误，而结果则是关镇堂这一鞭先是击中一片虚空，随后又被招式余势带动身躯、继续往前，手中的铁鞭竟是径直捅向严铁音！
“你……”
严铁音面色一变，赶忙连退带避，才在慌乱之间险险避开关镇堂猛力收回的一鞭。
当两个人围攻一个人时，并不是一加一等于二这样简单的事情。
如果这两个人有足够的默契，那么一加一得出的结果可以不止是二，也可以是三或者四。
可是，这两个人若是没有半点默契，那么一加一之后可能会连一也得不到。
无疑，关镇堂与严铁音就是全然没有默契的典型之例。
老实说，他们实在应该好好感谢周围这一众锻锋号弟子——若非有这些锻锋号弟子的围攻，关镇堂收鞭、严铁音退避的瞬间就是夏惜合的进攻良机。
三名悍不畏死的锻锋号弟子，用自己的性命令夏惜合失去这一良机。
——他们会死，皆是受了你们的蒙骗！
——你们万死难辞其咎！
夏惜合冷冷瞪视关、严二人，右腕趁势一转、改斩为刺，好似一道平行于地面的笔直闪电，径直逼向严铁音胸坎！
严铁音方才那一手空手夺白刃的神技，始终被夏惜合深深忌惮，眼见对方这副伤疲交加的模样，她更是打定主意要当先解决这难缠对手。
关镇堂登时目光收紧，手中铁鞭自下反撩而上，显然打算凌空截下这一刀——如此一来，严铁音便可趁势接下这一刀，再次以“柔拳”的巧劲将这口利刃夺下。
伴着一声爆响，关镇堂这一鞭正将对手的利刃不偏不倚截住！
严铁音立时意会关镇堂的用意，他那双堪比任何武器的双手也在眨眼之间完成蓄力——接下来，便是夺刀！
可惜。
他的双手还未触及锋刃，夏惜合已再次收住身形，然后再次——抽刀！
只听一阵令人牙酸的金属摩擦声，夏惜合又一次以“断水”八式成功抽回望酌。
“断水”八式的宗旨是借抽刀之势尽快反击，所以夏惜合的反击已在她完成抽刀的下一瞬发动！
凭借抽刀时的转胯、收臂之力，她忽如旋风般转至关镇堂身后，又凭借身形飞转之势返身斩出一刀，其身姿恰如佳人回眸遥望夜空中的明月一般——这一招正是“映月刀法”中的“回首望月”！
关镇堂简直是一步三跳，才险险避开这一招。
他飞快瞪了严铁音一眼，却发现对方也同样恶狠狠看着自己。
显然，这二人已充分认识到彼此之间的默契可谓不堪入目。
“严帮主，不如由你先上，本官来为你略阵！待这女娃儿露出破绽之时，再补那致命一招！”
关镇堂毕竟是公门中的大人物，而严铁音又不知对方其实也是私售床弩计划中的核心人物，心虚之下只好硬着头皮上前抢攻。
只在关镇堂说了两句话的时间，已有四名锻锋号弟子先后丧失战力——其中两人背门中刀、伏地痛叫，另外二人则是小腿受创，连站也站不起来。
严铁音活了大半辈子，不难看出这是夏惜合的有心留手之举——对于这些不明真相的锻锋号弟子，夏惜合有心留其性命，能不杀则不杀。
可是，当夏惜合那双如同雌虎的怒目看向自己时，严铁音知道这更胜猛虎的女娃儿简直恨不得一刀将自己劈成两半。
这一刀，已来。
夏惜合起跳、下落，手中的望酌高举、下劈！
在那呼啸的刀风之中，严铁音似乎听到某种古怪的声音。
——涛音？
严铁音完全不能理解，自己明明身处林间道路之上，怎会听到仿佛海潮的涛音的。
其实那确实不是涛音，而是刀风之声。
夏惜合此刻劈下的这一刀，又是夏逸的成名刀法之一，其名为“海潮刀法”，来自南海蛟龙寨的前任大当家海阔天传授。
由于海阔天只是一个没读过几天书的海盗头子，以至于这刀法的名字极是肤浅，却不妨碍“海潮刀法”仍是世间最精妙的刀法之一。
“海潮刀法”顾名思义便是如海潮一般，既可以是掀天巨浪，也可以是静水流深。
是以，“海潮刀法”分为至刚、至柔二势，正合那南海潮流的变幻。
只听那狂暴的刀风之声、再看夏惜合宛如劈下一道滔天巨浪的刀势，严铁音怎会看不出这迎面而来的一刀，正是来自“海潮刀法”的至刚之势。
以柔克刚本是“柔拳”的精髓所在，但严铁音偏偏不敢接下这一刀，直觉告诉他——他接下这一刀的瞬间，也就是他双手十指齐断之时！
自严铁音倚仗“柔拳”成名以后，从未如同此刻这般感到愤恨——老天……你真的好不公平！
如果说他先前败于冷见心之手是因为对方的心机与暗算，那么他在此时感到的惊怒，便是因为他在那官道边的驿站遇到的白衣青年、以及此刻面对的夏惜合所展现的一种远超他认知的武道天赋。